La Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kenia-Re es una congregación de habla inglesa en Kisumu, Kenia, bajo la asociación central Nyanza en la asociación de la Unión de Kenia Occidental. Tiene una membresía bautizada regular de novecientos nueve. Si se incluyen los niños y los asistentes no bautizados, el total aumenta a aproximadamente mil cuatrocientos. Para facilitar la administración, la membresía se divide en nueve grupos conocidos como áreas (determinadas geográficamente), y cada uno tiene un anciano a cargo.
Introducción del sistema de gestión de finanzas de la iglesia
En noviembre de 2019, nuestra iglesia había sido seleccionada por la asociación central de Nyanza como una de las iglesias piloto para la creación de una plataforma digital iniciada por la División de África Centro-Oriental para la devolución de diezmos y ofrendas. La plataforma se llamó Sistema de Gestión de Finanzas de la Iglesia, abreviado como CFMS. Este sistema permite a los miembros devolver convenientemente sus diezmos y dar ofrendas digitalmente usando sus teléfonos móviles, ya sea a través de un código USSD o una aplicación CFMS actualmente disponible en Play Store para dispositivos Android. El viaje comenzó con una serie de capacitaciones sobre el uso del sistema realizadas por nuestro personal de IT, tesorería y administración local de la asociación, la unión y la división.
Nuestra delegación adoptó completamente el sistema, ya que habíamos estado deseando un medio digital para administrar las finanzas de nuestra iglesia. El primer paso fue el registro de todos los miembros regulares y de la Escuela Sabática en el sistema en computadoras portátiles, que comenzamos inmediatamente después de la capacitación introductoria en el último trimestre de 2019, continuando hasta enero de 2020. Registramos a todos los miembros de la iglesia. Los entrenamientos fueron respaldados con una vigorosa promoción del nuevo sistema entre los miembros de la iglesia cada sábado por el pastor y los ancianos de la iglesia.
Comenzamos con éxito el 18 de enero de 2020, descontinuando por completo la recepción manual de diezmos y ofrendas. Todas las transacciones financieras desde entonces se han realizado a través de este sistema instalado en computadoras portátiles. Los miembros pueden recibir recibos digitales en sus teléfonos.
Cierre repentino del culto público
La noticia del coronavirus y el virus en sí se estaban extendiendo a nivel mundial, pero en nuestra comunidad local sonaba como un problema muy lejano que no exigía mucha atención. Luego, el gobierno de Kenia anunció oficialmente estrictas medidas de salud pública; cese de actividades deportivas; toque de queda; y el cierre de escuelas, iglesias, hoteles y otros lugares de reunión social.
Siguiendo las directivas del gobierno y la unión local y el liderazgo de la asociación, anunciamos formalmente el cierre del culto público físico el sábado 14 de marzo de 2020. Aconsejamos a nuestros miembros que continuaran reuniéndose en pequeños grupos de menos de diez personas en sus diversas células de oración, admitiendo solo a los que vivieran en la misma localidad, incluso si hubieran observado todos los protocolos de salud COVID-19. Se aconsejó a las familias de diez miembros que adoraran por sí mismas.
También nos vimos obligados a adquirir instalaciones que nos permitieran llegar a una determinada sección de nuestros miembros a través de la adoración en línea, a través de Zoom, Facebook Live e incluso YouTube, que aún continúan porque algunos de nuestros miembros pertenecen a grupos en riesgo y, por lo tanto, no se les permite unirse al culto público todavía.
Aunque la adoración pública y las formas tradicionales de devolver los diezmos y dar ofrendas se interrumpieron repentinamente, la fidelidad de los miembros no se alteró. Esta plataforma digital brindó a los miembros una forma muy conveniente de seguir adorando a Dios con sus recursos en diezmos y ofrendas, incluso si las reuniones físicas de la iglesia no fueran posibles.
CMFS llegó a nosotros en el momento adecuado como iglesia. Cuando los lugares de culto se cerraron de marzo a junio de 2020, más miembros comenzaron a encontrar conveniente usar la plataforma digital y devolver sus diezmos y ofrendas desde la comodidad de sus hogares o lugares de trabajo. De hecho, los tres meses en que se cerraron las iglesias comprendieron el período en el que registramos las cifras más altas en diezmos y ofrendas.
Beneficios atestiguados con CFMS
CFMS ha llevado a la fácil generación de informes financieros a pedido, y la iglesia está habilitada para tomar decisiones oportunas que afectan las finanzas. También facilita la recuperación de registros antiguos para referencias. Proporciona pistas de auditoría, que facilitan la transparencia y la responsabilidad financiera.
Los miembros han podido devolver sus diezmos en cualquier lugar y en cualquier momento, reduciendo así la tentación de desviar los diezmos y las ofrendas en el transcurso de la espera hasta el sábado para llevarlos a la iglesia. Ha ayudado a nuestra iglesia a mantener y mejorar las donaciones durante la pandemia global debido a la conveniencia y precisión del sistema.
Se ha facilitado la transferencia directa de fondos fiduciarios a la asociación. CFMS también ha liberado a nuestra tesorería de mucho papeleo tedioso y registro manual. Los miembros de la iglesia reciben confirmaciones de texto en tiempo real a través de sus teléfonos móviles por los diezmos y las ofrendas que contribuyen, directamente en contraste con las viejas formas de esperar hasta el próximo sábado para recibir sus recibos en sobres.
Desafíos presenciados
Hubo miembros que encontraron diferente e inquietante la ruptura con la forma tradicional de llevar físicamente un sobre de ofrendas a la iglesia. Se recomendó a los miembros que se mostraban reacios a adoptar la forma digital de devolver las ofrendas que encontraran tiempo en el transcurso de la semana para entrar a la iglesia y colocar sus ofrendas en los platillos de ofrendas, que estaban estratégicamente ubicados. Sin embargo, el número que eligió hacer esto fue significativamente pequeño.
Otros desafíos observados en las etapas iniciales fueron técnicos (muy pocas computadoras portátiles y portátiles que eran demasiado viejas). La carga de trabajo también fue abrumadora, teniendo en cuenta el hecho de que casi todos los miembros de la iglesia usaban sobres para devolver los diezmos en las etapas iniciales y seguían insistiendo en los recibos manuales. Sin embargo, a través de la educación concertada, todos los miembros comenzaron a adoptar gradualmente el sistema en línea y se sintieron cómodos con los recibos digitales que recibían en sus teléfonos.
Lecciones de la iglesia apostólica
La iglesia primitiva es un modelo de adoración durante las crisis. Impulsada por el Espíritu Santo, la iglesia no solo sobrevivió sino que prosperó en medio de la persecución, las dificultades económicas y el conflicto doctrinal. Pablo resumió la vida de la iglesia apostólica así: “Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; en apuros, pero no desesperados; perseguidos, pero no desamparados; derribados, pero no destruidos. Dondequiera que vamos, llevamos siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos” (2 Corintios 4: 8-10).
Pablo, mientras animaba el espíritu de benevolencia de los corintios, escribe: “Asimismo, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia, porque, en las grandes tribulaciones con que han sido probadas, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad. Doy testimonio de que con agrado han dado conforme a sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas, pidiéndonos con muchos ruegos que les concediéramos el privilegio de participar en este servicio para los santos. Y no como lo esperábamos, sino que a sí mismos se dieron primeramente al Señor y luego a nosotros, por la voluntad de Dios” (2 Corintios 8: 1-5).
La aflicción severa y la pobreza no frenaron el espíritu de compañerismo y generosidad en la iglesia primitiva, ni tampoco debería hacerlo con la iglesia remanente. La iglesia moderna puede extraer lecciones valiosas sobre la resistencia y la fidelidad de la iglesia apostólica para nuestra adoración en estos tiempos de la pandemia de COVID-19. La tecnología moderna proporciona una plataforma adecuada, que la iglesia puede utilizar para seguir corriendo la carrera y mantener la fe en la mayordomía durante estos tiempos difíciles.
Este es el momento adecuado para reclamar las palabras del himno: “Cuando sopla airada la tempestad”:
Ancla tenemos que nos dará
apoyo firme en la tempestad;
en la Roca eternal fija está;
solo allí tendremos seguridad.
Fotos
Delegación de la Iglesia Kenia-Re a la primera capacitación de CFMS en noviembre de 2019 con el pastor de la iglesia.
Capacitación del personal de la iglesia sobre CFMS en enero de 2020
Parte del personal capacitado en CFMS de la Iglesia Kenia-Re con el pastor de la iglesia