Liderazgo pastoral y la generosidad
Entrevista del pastor Chad Stuart, Iglesia Adventista del Séptimo Día de Spencerville
Aniel Barbe: Los líderes son hombres y mujeres de influencia. ¿Cómo aplicaría esta afirmación al liderazgo pastoral en la iglesia local?
Chad Stuart: Todo el liderazgo pastoral es influencia. No puedo controlar si a los voluntarios se les paga o no, porque no les pagan. No puedo echarlos de la iglesia por no ser voluntarios o cualquier otra cosa. Así que lo único que tengo es la capacidad de influir en las personas para que actúen o respondan. Un líder que no sabe cómo influir o que no reconoce la importancia de la influencia no es un líder. Desafortunadamente, en nuestra iglesia les decimos a todos que son líderes, pero vemos cómo la iglesia muere. En muchos casos, es solo un título y nadie sigue a esa persona. Si no puedes influir en las personas, no eres un líder.
AB: ¿Puede compartirnos sobre la responsabilidad de los pastores de la iglesia de influir en los miembros para que apoyen a la iglesia financieramente? ¿Lo consideras parte de su responsabilidad? Y si es así, ¿por qué?
CS: Es absolutamente parte de la responsabilidad de cada pastor. Permítanme comenzar con lo más importante: es nuestra responsabilidad porque es bíblico. Hay más textos sobre finanzas y donaciones que sobre la fe, el amor, el cielo o cualquier otra cosa. Si vamos a enseñar la totalidad de la Palabra de Dios, debemos enseñar acerca de dar. Cuando enseñas acerca de cómo dar correctamente, influenciarás a las personas para que den porque la Palabra de Dios es verdadera, poderosa y convincente.
En segundo lugar, tienes una responsabilidad como pastor del pueblo porque dar está estrechamente relacionado con el corazón y el crecimiento espiritual. Cuando la gente da, fortalece su carácter y ajusta su felicidad. Entonces, como pastor, tengo esa responsabilidad.
Y luego tengo una responsabilidad de integridad. Cobro con el diezmo, con la generosidad de los demás. ¿Y cómo me atrevo? Dios no permita que alguna vez acepte un centavo de la iglesia si no estoy dispuesto a tratar de influenciar a mi gente para que también contribuya a eso. Como privilegio, los pastores de todas partes se están beneficiando de lo que las iglesias traen a las asociaciones como diezmo, de acuerdo con sus respectivas capacidades financieras. Por integridad, espero que todos prediquen y utilicen su influencia para ayudar a contribuir a ese pastel.
AB: Después de 22 años de servicio como pastor de una iglesia local, ¿qué obstáculos ha observado que impiden que los miembros crezcan en su participación en las donaciones a la iglesia?
CS: Uno de los mayores en este momento es el desánimo. Cuando repetimos mensajes negativos una y otra vez, se convierten en profecías auto cumplidas. Por ejemplo, cuando era niño, nunca leí los escritos de Elena G. de White. Lo único que escuché fue: “Las personas a las que les gusta Elena G. de White son legalistas” y otros comentarios negativos. Como resultado, ni una sola vez cogí un libro. Era una expectativa para mí ser contrario a la hermana White. Y entonces, un día, uno de mis profesores me dijo: “Bueno, ¿la has leído alguna vez? ”. Y pensé: Oh, no. Y leí mi primer capítulo del El Deseado de todas las gentes, “Él debe crecer”. Ese capítulo fue tan poderoso para mí que pensé, vaya, esto es increíble. Quiero decir, me da escalofríos, incluso, de pensarlo ahora.
Otro ejemplo típico que se conecta con nuestro tema serían declaraciones como esta: “Si la iglesia no adopta un determinado curso de acción, entonces nuestros hijos dejarán de apoyar a la iglesia; van a abandonar la iglesia”. Repetimos esto una y otra vez. Finalmente, nuestros hijos escucharon esto, así que dejaron de apoyar y abandonaron la iglesia.
AB: ¿Cómo abordarías el tema del desánimo?
CS: No doy ni llamo a la gente a dar porque crea que la iglesia siempre usa mejor el dinero. Sinceramente, hay cosas que hace la iglesia que no me gustan. Hay programas que hacemos todo el tiempo como denominación que no me encantan. Pero todavía doy y llamo a la gente a dar porque nuestras donaciones o las mías no están ligadas a un programa específico ni a si la iglesia hace esto o no. Doy porque creo que este es el movimiento de Jesucristo. Esta iglesia es el movimiento de Jesucristo para los últimos días. Ese movimiento es más grande que cualquier decisión o programa. Y creo que, bíblicamente, Dios nos llama a devolver nuestro diezmo y nuestras ofrendas, no solo uno u otro, sino ambos.
AB: ¿Puedes dar más detalles sobre cómo la convicción de que la iglesia es el instrumento designado por Dios impacta las donaciones?
CS: Seré muy transparente y muy honesto. Cuando comencé mi ministerio, la gente venía a mí y me decía: “Oye, pastor, doy el 10%, pero se lo doy todo a la iglesia local”. Respondía diciendo: “Está bien. Está bien siempre que des el 10%. No me importa dónde lo estés dando”. Esto fue al principio de mi ministerio, hace 15 años, hace 16 años. A veces incluso decía en la asociación: “Si ustedes no nos ayudan con esto, entonces se lo diré a la gente, se lo haré saber. Y si se lo hago saber a la gente, me darán a mí (la iglesia local) en lugar de a ustedes”. Nunca reduje mi diezmo personalmente. Sin embargo, les decía a otras personas que siguieran adelante y donaran solo a la iglesia local o que apartaran todo el dinero que pudieran a un proyecto especial. Nunca indicaría directamente aplazar el diezmo, pero si me decían que lo hacían, les contestaba que estaba bien.
Entonces, un día, un movimiento que se estaba separando de la iglesia oficial me invitó a unirme a ellos si quería plantar una iglesia. Pensé y oré al respecto. A través de algunos mentores y otras cosas, me convencí de que Dios levantó este movimiento (la Iglesia Adventista del Séptimo Día) con un propósito particular. Estudié el libro de Apocalipsis, observé la evidencia de la verdadera iglesia de Dios y estudié los mensajes de los tres ángeles. Me convencí completamente de que Dios había establecido la Iglesia Adventista del Séptimo Día, lo que cambió mi ministerio. También afectó mi disposición a decirle a la gente que donara a esta iglesia. Así que siempre predicaré primero sobre el diezmo y también sobre las ofrendas. Pero siempre predico el diezmo porque he descubierto que cuando la gente comienza fielmente con él, el resto también crece.
AB: ¿Existen otros obstáculos para dar?
CS: La gente lucha con dar porque Satanás sabe que dar es algo fuerte y transformador. ¿Qué quiere hacer Satanás? Él quiere que hagamos todo lo que podamos para lograr que nuestro corazón no se transforme. Eso es lo que hará. Entonces nos distraerá. Entonces, si no estudiamos nuestra Biblia o pasamos tiempo en oración por la mañana, él nos distraerá de testificar porque sabe que cuando testificamos, aprendemos algo y luego compartimos algo, crecemos mejor. Quiere distraernos de dar porque sabe que dar transformará nuestros corazones y nos dará un espíritu más generoso.
AB: En los últimos años, la Iglesia Adventista de Spencerville ha registrado un crecimiento significativo en diezmos y ofrendas. Durante una conversación reciente, lo atribuyó al modelo de gestión que está utilizando. ¿Puedes resaltar los elementos clave?
CS: Mi modelo de gestión se basa en tres principios: coherencia, gratitud y generosidad.
AB: ¿Qué quiere decir con coherencia?
CS: Si no menciono constantemente el dar, como pastor, entonces la gente se olvida. Esta omisión crea fugas de visión. Por eso predico algo particular acerca de dar al menos tres veces al año. Y eso lo hago, en momentos puntuales, de manera estratégica. Recientemente prediqué un sermón sobre dar porque nos acercamos al verano y la gente se retrasa durante el verano. Incluso cuando no estoy predicando sobre dar, hago referencia a dar. Siempre hablo de dar, evangelizar y pasar tiempo en la Palabra de Dios. Siempre vuelvo a estos tres temas, aunque no sean mi tema principal. Solo hago referencia a ellos en mis sermones. Enseñar sobre dar será un tema recurrente. En mi enseñanza, ayudo a las personas a ser dadores más sistemáticos, sin suplicar por cada cosa.
Además, tengo que ser consistente en mi donación. Solo puedo llamar a la gente para que haga lo que pretendo hacer. No lo digo en el sentido de un número o cantidad real. La meta de nuestra iglesia es el 10% del diezmo y un porcentaje recomendado como ofrenda. Bueno, estoy devolviendo el diezmo del 10%, un cierto porcentaje por la ofrenda, y aumenta cada año. Christina, mi esposa y yo estamos aumentando nuestras donaciones para alcanzar la meta recomendada. No puedo decirle a la gente que quiero que alcancen el objetivo recomendado y quedarme rezagado. No, no, no, tengo que ser consistentemente consistente.
AB: ¿Consideraría también la gratitud como una característica de la iglesia y su liderazgo?
CS: No me refiero a que otros tengan gratitud hacia Dios, aunque yo enseño sobre eso. Pero me refiero a la gratitud de la iglesia hacia su gente. Por eso le digo a la gente, con bastante regularidad, gracias por apoyar a esta iglesia, y los felicito. Le diré a la iglesia: “Estoy muy orgulloso de esta iglesia; es una iglesia tan generosa. Me encanta presumir de ustedes. Me encanta cuando voy a la asociación y escucho y veo ese informe”. Si alguien dona por primera vez, le envío una carta para darle las gracias por su primera donación. Expreso agradecimiento y explico cómo se utiliza ese dinero y todo nuestro proceso de distribución financiera. Y, por supuesto, también presento una visión en esa carta, pero mi objetivo es decir gracias. Al final del año, cada persona, si da $1 o $1 millón, recibe un regalo de agradecimiento y una carta de esta iglesia. Nunca doy por sentado que nuestro pueblo dará o seguirá dando. Agradece siempre que te estén dando.
AB: ¿Y la generosidad?
CS: No me refiero a que los miembros sean generosos, aunque lo sean. Es la iglesia siendo generosa con ellos. Por ejemplo, cuando llegué aquí (Iglesia Adventista del Séptimo Día de Spencerville) hace años, nuestra asistencia a los necesitados era como $5,000 al año. Ahora ayudamos a los necesitados en nuestra iglesia con $25,000 y, a veces, $40,000 al año. Teníamos alrededor de $40,000 o $50,000 presupuestado anualmente para ayuda con la matrícula de los niños de nuestra iglesia. Ahora estamos en $117,000 este año, 2024. Cuando te bautizas en esta iglesia, obtienes una Biblia de estudio de Andrews impresa. Cuesta mucho dinero, pero queremos demostrar generosidad.
AB: Además de la coherencia, la gratitud y la generosidad, ¿hay otra práctica de liderazgo que considere que tiene un impacto positivo en las donaciones?
CS: ¡Rendición de cuentas! Somos muy transparentes con el dinero. Cada trimestre, uno (cada miembro) recibe de nuestra parte un recibo acumulado por sus donaciones, además del que recibe cada vez. No hacemos algo simplemente al final del año para efectos fiscales. Puedes saber ahora mismo en qué punto te encuentras con respecto a tus donaciones. Si alguien no ha donado nada durante un trimestre, recibe un sobre con un mensaje que no dice nada. Esta práctica también genera responsabilidad en los miembros. Después de recibir un sobre indicando que no has donado nada, reflexionarás: “Oh, hombre, soy miembro aquí… y no le he dado ni un centavo a la iglesia”. Después de recibir ese mensaje, una persona vino a verme y se quejó de que la información era incorrecta. Estaba convencido de que el cónyuge estaba dando en su nombre. Tras la confirmación de la información brindada, la persona se disculpó: “Lo siento. Pensé que estábamos dando, pero no fue así. Como pareja, vamos a tener una conversación”. Puedo ayudar a los miembros a dar de manera diferente cuando saben que alguien está viendo cómo están dando.
AB: ¿Cuál es su satisfacción con respecto a las donaciones de los miembros?
CS: Antes de llegar a esta iglesia, el porcentaje más alto de nuestros donantes donaba entre cero y $999. Y eran muy pocas las familias que estaban dando una cantidad significativa. Cuando vine aquí, una de mis metas fue que más personas donaran a un nivel más alto. Ahora, el mayor porcentaje de nuestros donantes donan entre $3000 y $8000 al año. También hemos aumentado la base de donantes. Cuando llegué, teníamos alrededor de 500 unidades de donación, incluidas familias, y ahora tenemos más de 900 unidades de donación.
