Introducción

Desde el comienzo de la historia de este mundo, las ofrendas de Caín y Abel nos enseñan que el dar es vital para la adoración. También muestran que el estado espiritual del dador es esencial para que la ofrenda sea aceptable (Génesis 4: 1-7). La ofrenda era una parte indispensable del culto público durante las grandes fiestas de Israel, donde uno no debía presentarse ante Dios “con las manos vacías” (Deuteronomio 16: 16).[1] En esos casos, la ofrenda sería un reconocimiento de las bendiciones y no un medio para adquirirlas; una expresión de gratitud, no de salvación por obras.

En el Antiguo Testamento se utilizan aproximadamente dos docenas de palabras diferentes para describir los diversos tipos de ofrendas y sus significados.[2] Esto muestra que dar, tan fuertemente presente en el vocabulario de la gente, era parte de la forma en que percibían y vivían sus vidas. Por lo tanto, todas las ofrendas apuntaban a una visión general de que Dios es el dueño de todas las cosas (Salmo 24: 1).

En este artículo limitaremos nuestra discusión a tres aspectos relacionados con la proporcionalidad de las ofrendas. El primero trata de las ofrendas obligatorias; el segundo de las ofrendas voluntarias; y el tercero aborda el aspecto cualitativo de dar. Como veremos, estos tres aspectos apuntan a la proporcionalidad como respuesta a las bendiciones divinas, un indicador de la vida espiritual del donante y su compromiso con la misión de la iglesia.

Ofrendas obligatorias

Como parte de la adoración, las ofrendas obligatorias fueron determinadas y establecidas previamente por instrucción bíblica. Sin embargo, como muestran los siguientes ejemplos, a pesar de haber sido establecidas en términos de productos agrícolas, animales o cantidades a entregar, estas ofrendas observaron algún tipo de proporción con respecto a la situación económica del donante. Un ejemplo de esto son las ofrendas por el pecado (Levítico 4-5), que se daban en agradecimiento por la sanidad (Levítico 12: 1-33) y las que se daban por el nacimiento de un niño y la purificación después del nacimiento (Levítico 14: 10, 11, 21-31).

Por lo tanto, dependiendo de la gravedad de la ofensa y la condición de la persona (un príncipe, un rico o un pobre), las ofrendas por el pecado y otras ofrendas obligatorias variaban desde toros y terneros hasta carneros, cabras, corderos, palomas y tórtolas. De esta manera, siempre hubo una correlación entre la capacidad de contribución de cada persona y su ofrenda. La ofrenda o su valor proporcional ya se había determinado, y el adorador solo tenía que obedecer.

La proporción fija y obligatoria también se encuentra en diferentes circunstancias durante la historia de Israel, mostrando la forma en que Dios trata con su pueblo. Aquí hay unos ejemplos:

  1. En la redención de esclavos y propiedades. En este caso, se utilizó una proporción según el tiempo. El valor de la redención pagada debía ser proporcional a la proximidad del Jubileo, cuando ocurriría una amnistía general de la deuda (Levítico 25: 52). Cuanto más lejos estaba el Jubileo, más valioso era el esclavo o la propiedad.
  2. En la división de la herencia entre las tribus. Este principio se aplicó una vez más porque las tribus de Israel recibieron tierras en proporción a su población (Números 26: 54).
  3. En la distribución de las ciudades a los levitas. En este caso también se utilizó el concepto de proporción. Cada tribu hizo su donación de ciudades a los levitas en proporción al número que poseía (Números 35: 8).
  4. En el diezmo que traía el pueblo para el servicio sacerdotal (Levítico 27: 30; Números 18: 21, 24; Malaquías 3: 8-10).

Todo lo que se traía al Señor era una ofrenda. Por lo tanto, a pesar de tener un propósito específico para sostener el sacerdocio, el diezmo también debía darse como una “ofrenda” (Números 18: 24).

En el texto anterior, la palabra que identifica la entrega del diezmo como una ofrenda (terumah) es la misma que se usa en Malaquías (3: 8) para distinguir entre diezmos (maaser) y ofrendas (terumah). Por lo tanto, el diezmo es una ofrenda proporcional fija, pero no todas las ofrendas son diezmos.

El diezmo no fue establecido por los levitas, sino que era una ofrenda fija obligatoria para apoyar el ministerio desde la antigüedad. Se menciona por primera vez en la Biblia aproximadamente 500 años antes del sacerdocio levítico, cuando Abraham le dio su diezmo a Melquisedec (Génesis 14: 18-20).

El ministerio de Melquisedec no tiene principio ni fin. Por lo tanto, su derecho al diezmo tampoco tiene principio ni fin. Este derecho pertenece a Jesús, quien está vivo y a quien Melquisedec representa (Hebreos 7: 1-8).

Por consiguiente, todas las demás ofrendas obligatorias y fijas pasaron con el contexto antiguo y la dependencia del sistema ceremonial típico, que se cumplió en Jesús. Sin embargo, el diezmo es el único que queda. Además, no hay ningún texto que lo aboliera ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento; y su validez, a diferencia de otras ofrendas fijas obligatorias, no depende del sistema levítico.

La proporcionalidad aparece en varias situaciones en la relación entre Dios y su pueblo, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Según este principio, cada uno será aceptado según lo que tiene y no según lo que no tiene (2 Corintios 8: 12).

Sin embargo, el propósito de todas estas ofrendas obligatorias no era recibir bendiciones divinas, sino reconocer a Dios como Dueño y Creador, así como tener comunión con él por el significado redentor de cada ofrenda.

Enfoquémonos ahora en las ofrendas voluntarias.

Ofrendas voluntarias

En el aspecto cuantitativo, las ofrendas voluntarias reciben este nombre porque deben ser voluntarias. Como vimos, Dios determina el porcentaje o la cantidad de ofrendas obligatorias, pero el adorador decide el valor de las ofrendas voluntarias o de corazón. El adorador se enfrenta a la decisión de cuánto dar, lo que no ocurre con las ofrendas obligatorias fijas. Por lo tanto, la Biblia describe a estos dadores como cualquiera que “lo da voluntariamente de corazón” en términos de cuánto dar (Éxodo 25: 2).

Además de las ofrendas voluntarias, en las ofrendas de corazón “cada uno dará lo que pueda” y “conforme a la bendición que Jehová tu Dios te haya dado” (Deuteronomio 16: 17). Esto significa que la ofrenda voluntaria debe ser (1) proporcional “a la bendición” y (2) dada “voluntariamente de corazón” (Éxodo 25: 2), porque el cálculo queda a discreción del dador. Las ofrendas fijas obligatorias se establecieron sobre la base de la generosidad, como puede verse en los animales necesarios para el sacrificio, en otras ofrendas y en el diezmo. Esto indica que la generosidad se ejerce también en la proporción de las ofrendas voluntarias, según estos ejemplos bíblicos  (Éxodo 25: 1, 2; Ezequiel 2: 68, 69; Nehemías 7: 70-72; 10: 32, 33; 1 Crónicas 29: 1-18).

Además, en su campaña de ofrendas entre las iglesias, el apóstol pide que “cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo, para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas” (1 Corintios 16: 2). Aquí, la planificación se suma a la proporcionalidad, como lo hizo David cuando dio las ofrendas para el templo (1 Crónicas 29: 2).

De acuerdo con lo anterior, la proporción de todos los ingresos determina la frecuencia de las ofrendas, ya que la ofrenda ocurre regularmente con cada don recibido, “conforme a la bendición de Jehová” (Deuteronomio 16: 17). Por lo tanto, la frecuencia tiene un impacto positivo en la experiencia cristiana, ya que denota un compromiso personal sistemático con la adoración y la misión de la iglesia.

Por tanto, las ofrendas siguen siendo válidas en la actualidad, siguiendo un principio de proporcionalidad. También quedan dos tipos de ofrendas proporcionales: las ofrendas obligatorias fijas (diezmo) y las ofrendas de corazón (voluntarias) que se dan “voluntariamente de corazón.” En ambos se enfatiza la experiencia espiritual del dador y su compromiso con la obra del Señor.

Calidad de la Ofrenda

Las ofrendas de la cosecha debían ser  “la primicia de tu cosecha y de tu lagar” (Éxodo 22: 29), y cuando alguno ofrezca un sacrificio en ofrenda de paz a Jehová para cumplir un voto, o como ofrenda voluntaria, sea de vacas o de ovejas, para que sea aceptado será sin defecto.” (Levítico 22: 21).

Según lo anterior, las ofrendas eran predominantemente productos agrícolas y animales, y la calidad de la ofrenda era la calidad del animal o producto ofrecido. Sin embargo, la Biblia enseña que el espíritu con el que el adorador da determinará si la ofrenda será “lo mejor” y “sin defecto” o si será el resultado de un corazón mezquino que trae al altar lo que es desechable o menos valioso (Malaquías 1).

Tres ejemplos bíblicos amplían el significado de la excelencia de la ofrenda, que va más allá del artículo ofrecido y trata de la condición del corazón del dador.

El primer ejemplo es el de la viuda pobre (Marcos 12: 41-44). Jesús enseñó que, más de lo que se da, la calidad de la ofrenda se expresa en cómo da el adorador. El valor de la ofrenda es la proporción que requiere sacrificio. El texto es claro: la viuda dio todo lo que tenía, y aunque era pequeña en cantidad, esta pequeña cantidad era suficiente, considerando la proporción en relación a sus posesiones.

Aunque dieron mucho, los otros dadores dieron lo que sobró y no hubo generosidad ni sacrificio en la cantidad de sus ofrendas. Por tanto, no basta con que la ofrenda sea proporcional, también tiene que ser generosa. De esa manera, la ofrenda de la viuda fue significativa para Jesús, quien la alabó y la puso como ejemplo para todos los que sirven a Dios.

El segundo ejemplo se encuentra en el discurso de David cuando pidió que se trajeran ofrendas para la construcción del templo (1 Crónicas 29: 1-18). Dijo que dio “con todas mis fuerzas” (versículo 2), movido por “mi afecto en la casa de mi Dios” (versículo 3), y junto con el pueblo “se alegró mucho” (versículos 9, 17), reconociendo que “todas las cosas que están en los cielos y en la tierra son tuyas” (versículo 11), y que dar es devolver porque “pues todo es tuyo, y de lo recibido de tu mano te damos” (versículo 14), con la convicción de que se “agrada en la rectitud” (versículo 17). Una vez más, el énfasis está en las virtudes del corazón del adorador.

Finalmente, el tercer ejemplo comprende las instrucciones del apóstol Pablo. Además de la proporcionalidad “según haya prosperado” (1 Corintios 16: 2), enfatiza que la ofrenda será precedida por “vuestra voluntad” (2 Corintios 9: 2), y “prepararan primero vuestra generosidad,” “para que esté lista como muestra de generosidad” (versículo 5), “como propuso en su corazón” (versículo 7), por un “dador alegre” a quien Dios ama (versículo 7).

Por lo tanto, las ofrendas que se dan con amor y alegría agradan a Dios (versículo 7) porque nunca son escasas.

Es importante recordar una vez más que la proporcionalidad y generosidad de las ofrendas obligatorias y voluntarias están motivadas por nuestro amor a Dios y la misión para con todos los pueblos. Aquí hay unos ejemplos:

  1. Las ofrendas para el templo significaban que a través del santuario, el nombre de Dios llegaría a todas las naciones (1 Reyes 8: 60).
  2. Al recibir el diezmo de Abraham, Melquisedec mantuvo su ministerio en la encrucijada de las naciones y se convirtió en un ejemplo de Cristo, el Sacerdote que intercede por todos (Hebreos 7: 1-8).
  3. Jerusalén, donde todos los diezmos y las ofrendas se enviaban al alfolí (Malaquías 3: 8-10), tenía la tarea de reunir a todos los pueblos al nombre del Señor (Isaías 2: 1-4; Jeremías 3: 17).
  4. Y al ser fieles diezmando y dando, la nación israelita sería bendecida, a fin de atraer la atención de todas las naciones (Malaquías 3: 12).

Hoy en día, las ofrendas obligatorias fijas (diezmo) y las ofrendas de corazón (voluntarias) siguen siendo parte del plan de Dios para mover la iglesia y hacer discípulos en todas las naciones (Mateo 28: 19).

Conclusión

Finalmente, como vimos, la proporcionalidad es evidente en las Escrituras en las ofrendas obligatorias, así como en las ofrendas voluntarias, y ambas son aceptables según el corazón del adorador. Estos dos tipos de ofrendas siguen siendo relevantes hoy en día en la adoración a través del diezmo y las ofrendas voluntarias.

El corazón determina si la ofrenda es perfecta, porque establece si lo que se da es lo mejor en cantidad y calidad, para que sea aceptable a Dios. Por tanto, no se pueden separar proporcionalidad y calidad, como el amor y la generosidad.

Dar es adorar, al igual que orar. En la oración, el corazón se eleva a Dios, diciéndole lo que ya sabe. En la ofrenda, damos de nosotros mismos, devolviendo lo que ya le pertenece, según su voluntad. Y su voluntad es una proporción generosa, traída con alegría por el dador, que expresa compromiso con Cristo y su obra.

Hoy, todos los santos todavía están invitados a dar ofrendas proporcionales con gran alegría. Este es nuestro privilegio.

Demóstenes Neves da Silva

 

[1] Todos los textos bíblicos son de la Reina Valera 1995. Copyright ã 1995 Sociedades Bíblicas Unidas (United Bible Society). Usada con permiso. Todos los derechos reservados

[2] Demóstenes Neves da Silva, Teologia das ofertas e perguntas sobre dízimo, Cachoeira, BA, Brasil. Edição do Autor, 2013 (teología de las ofredas y preguntas sobre el diezmo).

Demóstenes Neves da Silva