Un bebé recién nacido es motivo de mucha celebración en las familias de todo el mundo. La mayoría de los padres aman a sus hijos y están dispuestos a sacrificar casi cualquier cosa por su bienestar físico, mental y espiritual. Sin embargo, los padres rara vez consideran todo lo que se requiere para criar a un niño hasta la edad adulta responsable.
Veamos la crianza de los hijos desde el punto de vista de un contador. Si el niño nace a fines de diciembre, la legislación fiscal de EE. UU. permite una deducción del impuesto sobre la renta durante todo el año anterior. Pero no siempre pienso como un contador, y la ley fiscal de los Estados Unidos no fue lo primero que me vino a la mente cuando mi esposa me informó que nuestra hija estaba en camino. Aun así, la noticia de la llegada de un niño me hizo pensar en todas las cosas que serían necesarias a medida que el niño creciera. La educación era una de esas cosas.
Criar a un niño
Aquí está la última estimación publicada en 2015 del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) del costo de criar a un niño hasta la edad adulta: https://www.usda.gov/media/blog/2017/01/13/cost-raising-child. El costo ($233,610) incluye alojamiento, comida, transporte, ropa, cuidado de niños, educación, atención médica y otros artículos diversos. No se incluye la educación superior. Para las familias adventistas del séptimo día existe el costo adicional de la educación cristiana privada primaria, secundaria y preparatoria.
Para los padres cristianos, la educación cristiana es una parte importante de la crianza de sus hijos. Si los padres no planifican el costo temprano en la vida del niño, no estarán preparados financieramente cuando surja la necesidad. Los niños pueden trabajar y ahorrar su dinero para hacer al menos una pequeña contribución. Las investigaciones muestran que los niños que trabajan y que estudian les va mejor académicamente que a los que no trabajan. Sin embargo, el trabajo de los estudiantes por sí solo no será suficiente para pagar la matrícula sin incurrir en una deuda significativa.
Compartiendo la carga
Una forma de iniciar un fondo universitario para un niño es informarles a sus amigos y familiares que está abriendo una cuenta de ahorros para la universidad antes de que nazca el niño. Los obsequios para la educación del niño pueden depositarse en una cuenta de ahorros. A medida que el niño crece, los padres pueden informar a sus hijos sobre el fondo universitario. Pueden motivar al niño a ahorrar y también contribuir con el dinero que reciben al fondo desde una edad temprana.
A medida que los niños crecen, enseñarles a invertir en el fondo universitario puede ser una buena manera de presentarle a su hijo la planificación financiera personal. Enseñarles a orar y pedirle a Dios que guíe sus decisiones de inversión les permitirá saber que Dios se preocupa por todas las áreas de sus vidas, incluso sus finanzas. Cuando reciban sus estados de cuenta mensuales, puede señalarles que Dios está bendiciendo sus inversiones incluso mientras duermen. “Por demás es que os levantéis de madrugada y vayáis tarde a reposar, y que comáis pan de dolores, pues que a su amado dará Dios el sueño” (Salmo 127: 2).[1]
Como se señaló anteriormente, el costo de la educación superior para su hijo no está incluido en el costo de criar a un niño hasta la edad adulta. Un niño que asiste a la universidad necesitará acceso inmediato a una suma considerable de dinero para pagar la matrícula. Para muchas familias, eso significa préstamos estudiantiles.
El gran préstamo… ¡Carga!
¿Entiendes lo que es un billón? Permítanme intentar que este número sea relevante. Un billón es un uno seguido de doce ceros. El billete de cien dólares es la moneda impresa más grande actualmente disponible en los Estados Unidos. Una pila de cien de estos billetes se valoraría en diez mil. Cien de estas pilas equivalen a un millón de dólares. Cien mil de estas pilas equivalen a mil millones de dólares; cien millones de estas pilas están valoradas en un billón de dólares. Para ilustrar esto visualmente, cuatro paletas de envío de dos metros de altura de estas pilas equivalen a mil millones de dólares. Cinco mil de esas paletas estarían valorados en un billón de dólares.
En los Estados Unidos la deuda total por préstamos estudiantiles a principios de 2021 era de 1,7 billones de dólares. Espero que ahora pueda identificarse con el horror de lo que representa ese número. Tiene un promedio de $38,500 por estudiante (45 millones de estudiantes con préstamos). Está creciendo a seis veces la tasa de la economía estadounidense. La Biblia nos dice: “El rico se hace dueño de los pobres y el que toma prestado se hace siervo del que presta” (Proverbios 22: 7). Ningún padre amoroso que mire a los ojos confiados de su bebé recién nacido los convertiría intencionalmente en esclavos. (Puede ver el crecimiento de la deuda en los Estados Unidos en https://www.usdebtclock.org/).
Entonces, ¿por qué los estudiantes adventistas del séptimo día en los EE. UU. se endeudan tanto para la educación superior? ¿Cómo afecta esa deuda la misión de la Iglesia Adventista? El costo para el estudiante de la educación superior privada es cuatro veces mayor que el costo de la educación superior pública. Si un estudiante va a una universidad adventista del séptimo día y se casa con otro estudiante que también asiste, y ambos tienen préstamos estudiantiles equivalentes al promedio, podrían deber conjuntamente más de setenta y siete mil dólares. Comenzar sus vidas juntos con tal deuda dicta que no pueden permitirse el lujo de estar disponibles para Dios y su misión. Son esclavos del prestamista y no están disponibles para Dios.
“No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros, pues el que ama al prójimo ha cumplido la ley” (Romanos 13: 8).
Educación en mayordomía
Los padres pueden enseñar a diezmar y dar ofrendas al permitir que los niños entreguen el sobre de la familia en la iglesia. En familias numerosas, la actividad de la ofrenda se puede compartir. A medida que el niño comienza a recibir pequeñas cantidades de dinero, puede entregar su propio sobre de diezmos y ofrendas. Los padres deberán planificar para ayudar a sus hijos, pero los niños nunca son demasiado pequeños para aprender a confiar en Dios. Se le puede enseñar al niño que Dios es dueño de todo y que ellos son mayordomos de las posesiones del Señor.
Cuando el niño comienza a trabajar por un salario, los padres y mentores pueden enseñar los tres pilares de la planificación financiera personal ayudándolos a aprender a dar, ahorrar y presupuestar sus gastos. Pueden dar a Dios, ahorrar en el fondo de la universidad y planificar las compras. Esto familiarizará al niño con las ideas de confiar en Dios, ir a la universidad y mantenerse a sí mismo a través del trabajo.
A medida que el niño se convierte en un adolescente y comienza a ganar un salario, los conceptos aprendidos en la infancia se pueden consolidar con la práctica continua. Planificar para sus hijos en todas las áreas de su vida transmitiendo su fe y valores es el regalo planificado más importante que puede darles a sus hijos. Es vital para su éxito en la vida y su fe en Dios. Este regalo es más valioso que sus posesiones entregadas solo al final de la vida.
Conclusión
Los padres que comienzan a planificar desde el nacimiento de su hijo los costos futuros de educación pueden ayudar a sus hijos a evitar convertirse en esclavos de nadie más que de Dios. Uno de los obsequios más importantes que los padres pueden dar a sus hijos es planificar su graduación sin deudas. Ese regalo requiere planificación y sacrificio por parte de los padres, y trabajo arduo tanto académica como financieramente por parte del estudiante.
Además, si los padres han planeado bien educar a sus hijos para que tengan fe en Dios, entonces serán dignos de confianza, fieles y prudentes cuando hereden algunas de las posesiones que Dios les ha confiado durante su vida. Sus hijos mantendrán esas posesiones trabajando para Dios y apoyando la misión de Dios.
[1] Todos los textos bíblicos son de la Biblia Reina Valera 1995 — Antiguo y Nuevo Testamento: Copyright © 1995 Sociedades Bíblicas Unidas (United Bible Society).
